Publié à l’occasion du congrès scientifique tenu à Oran en 1888, cet ouvrage collectif propose un ensemble de notices historiques, scientifiques et économiques consacrées à Oran et à l’Algérie. Conçu par le comité local du congrès, il rassemble de nombreux collaborateurs issus des milieux administratifs, scientifiques et intellectuels. L’ensemble est structuré en deux volumes : le premier réunit des études techniques et analytiques sur les « questions algériennes » ; le second, plus descriptif, se présente comme un guide détaillé du département, accompagné de figures, plans et cartes.

L’introduction situe l’ouvrage dans un contexte de débats métropolitains sur la politique algérienne. Elle évoque la diffusion d’opinions jugées inexactes ou mal informées concernant la colonie, notamment sur la naturalisation, les droits politiques et l’éventualité d’un abandon. Les auteurs entendent opposer à ces controverses une présentation fondée sur l’observation directe et sur les résultats obtenus depuis plusieurs décennies. Ils rappellent les difficultés initiales — insécurité, maladies, insuffisance des infrastructures — et soulignent les progrès accomplis, tant dans la mise en valeur agricole que dans l’organisation administrative et le développement urbain.

Une place importante est accordée aux voyages officiels, aux congrès et aux expositions, considérés comme des moyens de faire connaître la réalité locale. Le congrès d’Oran de 1888 est présenté comme l’aboutissement d’un mouvement engagé depuis 1879, marqué par la venue de délégations, de savants et de responsables politiques. Ces visites sont décrites comme ayant favorisé une meilleure compréhension du pays et suscité un intérêt durable.

L’ouvrage vise ainsi à fournir une documentation structurée sur l’état du territoire, ses ressources, ses institutions et son évolution récente, tout en affirmant l’attachement des populations européennes établies en Algérie à la France et leur volonté de voir reconnaître les transformations accomplies.