Ce troisième volume des Annales de la colonisation algérienne rassemble des études consacrées aux évolutions économiques, administratives et matérielles de l’Algérie au début des années 1850. Il met l’accent sur les conditions jugées nécessaires au développement du territoire, notamment l’afflux de capitaux, l’extension des infrastructures, la modernisation des échanges et la valorisation des ressources agricoles, minières et forestières.

Une large place est consacrée aux relations commerciales entre l’Algérie et la France. À partir des statistiques douanières, l’ouvrage analyse l’évolution des importations et des exportations, les effets de la réforme douanière de 1851 ainsi que la progression du commerce bilatéral. Les données chiffrées portent sur la valeur des échanges, la nature des marchandises échangées et la position occupée par l’Algérie dans le commerce extérieur français. L’étude souligne la croissance des exportations de produits agricoles et de matières premières, tout en montrant que les importations demeurent dominées par les produits manufacturés provenant de la métropole.

Le volume examine également les perspectives d’investissement dans les secteurs des transports, des ports, des chemins de fer, des mines, de l’irrigation et de l’exploitation agricole. Il présente ces équipements comme des facteurs destinés à favoriser la mise en valeur du territoire et à soutenir le développement des activités économiques. Les questions relatives au crédit, à la création d’entreprises, à l’implantation de nouvelles exploitations et à l’organisation des échanges occupent une place importante dans cette réflexion.

À travers ses analyses, ses tableaux statistiques et ses études économiques, ce volume offre un témoignage détaillé sur les projets de développement, les politiques de mise en valeur et les ambitions économiques qui accompagnent l’expansion de la présence française en Algérie au milieu du XIXᵉ siècle.