Rédigé en 1860, cet essai biogéographique et économique examine la situation de l’Algérie après trente ans de présence française, tout en analysant la crise agricole qui frappe la métropole. L'auteur déplore l'indifférence persistante de l'opinion publique et des masses françaises à l'égard de ce vaste territoire d'outre-mer, malgré les sacrifices financiers et humains considérables déjà consentis.

L'évolution de la colonie est présentée en deux phases distinctes. Quinze ans auparavant, la situation y était précaire : l'administration était exclusivement militaire, et les colons devaient faire face à l'insécurité permanente et aux révoltes menées par Abd-el-Kader. À cette période d'incertitude a succédé une ère de pacification s'étendant désormais jusqu'aux confins du Sahara. Les préjugés initiaux concernant l'insalubrité du climat et la menace des fièvres marécageuses se trouvent démentis par des succès concrets d'assainissement et de bas taux de mortalité, notamment à Boufarik. Le territoire offre d'immenses ressources agricoles (céréales, coton, tabac) et minières qui ne demandent qu'à être exploitées.

Cependant, le développement de cette région se heurte à un manque crucial de main-d'œuvre. Ce déficit est directement corrélé à la crise structurelle des campagnes françaises, désertées par les ouvriers au profit des centres industriels urbains. Ce dépeuplement rural est attribué à la fiscalité excessive qui pèse sur la propriété immobilière par rapport aux valeurs mobilières, ainsi qu'à l'illusion d'indépendance qu'offre le salariat des villes. Pour inverser cette tendance et orienter les forces vives vers l’Afrique, l'étude préconise la généralisation de l'instruction publique et l'instauration d'un véritable crédit agricole destiné à revaloriser la condition des travailleurs de la terre.

Conclusion

Ce texte met en lumière l'interdépendance économique profonde entre la modernisation agricole de la France et la mise en valeur du territoire algérien. Il démontre que l'avenir de cette expansion outre-mer dépendait avant tout de réformes structurelles internes, capables de restaurer le crédit de l'agriculture et de mobiliser les capitaux ainsi que les bras nécessaires vers de nouvelles perspectives de développement.