Au début du XVIe siècle, la région d’Oran occupe une position stratégique dans les échanges et les rivalités méditerranéennes. La chute du royaume de Grenade et les mesures prises en Espagne contre les populations musulmanes entraînent d’importants mouvements migratoires vers l’Afrique du Nord, tandis que les activités de course maritime se développent sur les côtes du Maghreb occidental. Dans ce contexte, les ports d’Oran et de Mers-el-Kébir deviennent des enjeux majeurs pour les puissances ibériques.

L’ouvrage retrace les circonstances qui conduisent la monarchie espagnole à intervenir sur les côtes oranaises entre 1501 et 1505. Les motivations avancées sont à la fois militaires, religieuses, commerciales et stratégiques : sécurisation du détroit de Gibraltar, lutte contre la course maritime, affirmation de la puissance espagnole et contrôle des routes méditerranéennes. Le cardinal Francisco Jiménez de Cisneros joue un rôle central dans la préparation de cette politique d’expansion, soutenue par Ferdinand d’Aragon après la mort d’Isabelle de Castille.

Le récit détaille ensuite l’expédition espagnole dirigée contre Mers-el-Kébir en septembre 1505. Une flotte importante quitte l’Andalousie avec plusieurs milliers d’hommes, de l’artillerie et des moyens de débarquement considérables. Après plusieurs jours de navigation et des difficultés liées aux conditions maritimes, les forces espagnoles débarquent près du golfe d’Oran. Les combats opposent les troupes espagnoles aux défenseurs locaux soutenus par des contingents venus de l’intérieur. Après un siège marqué par des bombardements, des contre-attaques et des pertes des deux côtés, la forteresse de Mers-el-Kébir capitule.

La prise du port ouvre une nouvelle phase des relations entre l’Espagne et le Maghreb central. Les autorités espagnoles renforcent les défenses, installent une garnison permanente et envisagent une extension de leur présence vers Oran et d’autres villes du littoral nord-africain. Le texte montre également que ces événements modifient durablement les équilibres politiques, économiques et religieux de la région.

En conclusion, cette période marque le début d’une confrontation durable entre puissances ibériques et autorités maghrébines pour le contrôle des ports et des routes stratégiques de la Méditerranée occidentale.