Les Interventions Outre-mer du 12e Régiment d'Artillerie (1834-1890)

Depuis sa création en 1834, le 12e régiment d'artillerie a été un acteur régulier des projections de forces françaises hors du territoire métropolitain. Ses unités ont participé à des campagnes diversifiées, allant de la pacification coloniale en Afrique du Nord aux expéditions diplomatiques et militaires en Europe et en Asie.

L’Afrique du Nord : Algérie et Tunisie Le régiment est engagé en Algérie dès 1845. Ses batteries de montagne s'illustrent particulièrement lors du siège de Zaatcha en 1849, où l’artillerie doit battre en brèche des maisons fortifiées au prix de lourdes pertes. Le régiment participe ensuite à l'expédition de la Grande Kabylie (1857), puis à la répression de l'insurrection de 1881 dans le Sud-Oranais. Cette dernière campagne, marquée par des marches épuisantes de plus de 2 000 kilomètres, culmine avec les combats de Chellala et de Mekam-Sidi-Cheik. En 1881, le régiment est également mobilisé pour l’expédition de Tunisie, fournissant des sections de montagne et des colonnes de munitions.

L’Asie et l’Extrême-Orient L'engagement au Tonkin (1884-1886) constitue l'un des chapitres les plus exigeants pour le corps. Impliquées dans la conquête du delta du fleuve Rouge, les batteries participent aux prises de Bac-Ninh et de Hong-Hoa. Le régiment affronte un terrain hostile, marqué par des crues soudaines et une logistique difficile assurée par des convois de mulets. Lors du combat de Bac-Lé (juin 1884), les artilleurs subissent le feu nourri des troupes chinoises et doivent opérer une retraite complexe en protégeant les convois de ravitaillement.

Interventions en Europe Le 12e régiment participe à deux reprises à des opérations liées à la question romaine. En 1867, il est envoyé à Rome pour soutenir l'autorité pontificale, prenant une part active à la bataille de Mentana contre les volontaires garibaldiens. Auparavant, lors de la campagne d'Italie en 1859, les batteries du régiment s'étaient illustrées lors des grandes batailles de Magenta et de Solférino contre l'armée autrichienne.