L’Afrique romaine correspond à la période durant laquelle Rome exerça son autorité sur l’Afrique du Nord, depuis la création de la province d’Africa après la chute de Carthage jusqu’à la disparition de la domination impériale au Ve siècle. D’abord limitée à une partie de la Tunisie actuelle, cette présence s’étend progressivement sous les derniers représentants de la République puis surtout sous les empereurs, jusqu’à englober la Numidie, les Maurétanies et la Tripolitaine. Les frontières méridionales, matérialisées par le limes, un réseau de fortifications, de routes et de postes militaires, évoluent au rythme de la mise en valeur des territoires.

La période comprise entre le Ier et le début du IIIe siècle constitue l’apogée de cette domination. Les villes connaissent un important développement, favorisé par la paix, l’essor des échanges, l’agriculture et une administration stable. L’urbanisme, les monuments publics, les voies de communication, les aqueducs, les temples, les théâtres et les édifices thermaux témoignent d’une profonde organisation du territoire. Les élites locales participent progressivement aux institutions romaines, tandis que la diffusion du droit, de la langue latine et de la citoyenneté favorise une intégration croissante des provinces à l’Empire.

À partir du IIIe siècle, les crises politiques, les difficultés militaires et les tensions internes fragilisent cet équilibre. Les réformes administratives et militaires renforcent temporairement les structures de défense sans enrayer le déclin. Parallèlement, le christianisme s’impose progressivement comme une composante majeure de la vie religieuse et intellectuelle de l’Afrique du Nord, où se développent d’importants débats doctrinaux.

L’installation des Vandales en 430, suivie de la reconquête byzantine au VIe siècle, marque la fin de la période romaine proprement dite. Malgré ces transformations, l’héritage de plusieurs siècles d’organisation administrative, d’urbanisation et de développement économique laisse une empreinte durable sur l’histoire de l’Afrique du Nord.