L’étude du droit musulman algérien présente le système juridique applicable aux populations musulmanes d’Algérie au début du XXe siècle, en replaçant ses institutions dans leur formation historique et dans l’organisation juridique mise en place après l’établissement de la France. Elle distingue, avant 1830, plusieurs groupes de population — Arabes et Maures, Turcs et Kouloughlis, Berbères, Mozabites et Israélites — soumis à des droits et coutumes différents. Chez les musulmans, le droit religieux coexiste notamment avec des coutumes locales, particulièrement importantes chez les populations berbères.

Après 1830, l’annexion à la France entraîne l’acquisition de la nationalité française, sans conférer immédiatement la citoyenneté. La capitulation du 5 juillet 1830 ayant garanti la liberté, la religion, les propriétés et les activités des habitants, les musulmans conservent initialement leurs lois, leurs coutumes et leurs juridictions. Cette situation évolue progressivement : le droit français s’impose notamment en matière pénale, tandis que le droit musulman demeure applicable dans certains domaines du droit privé.

Au début du XXe siècle, cette coexistence juridique repose principalement sur le maintien du droit musulman en matière de statut personnel et successoral, ainsi que sur certaines règles relatives aux biens. Le statut personnel détermine notamment les conditions du mariage, ses effets, les pouvoirs des parents sur leurs enfants et les règles relatives à la capacité. Les successions restent soumises au droit musulman ou aux coutumes propres au groupe considéré. En matière foncière, les immeubles dont la propriété est établie par un titre français relèvent en revanche définitivement de la législation française.

L’ouvrage expose également les sources du droit musulman — notamment la tradition religieuse, la jurisprudence et la doctrine —, les principaux rites sunnites et certaines doctrines minoritaires, ainsi que les caractéristiques générales de ce droit. Il étudie enfin les coutumes indigènes et plusieurs aspects du droit public, de l’organisation sociale, du culte et du droit pénal. L’ensemble met ainsi en évidence un système juridique pluraliste, dans lequel droit français, droit musulman et coutumes locales ont coexisté selon des domaines et des juridictions progressivement définis par la législation.