Ce volume constitue le premier tome de l’Histoire d’Alger et de la piraterie des Turcs dans la Méditerranée, à dater du seizième siècle (Paris, 1841), par Ch. de Rotalier. Dans sa préface, l’auteur explique vouloir retracer l’histoire de la régence d’Alger depuis l’arrivée des Ottomans en 1516 jusqu’à la conquête française de 1830, afin d’éclairer les enjeux contemporains de la présence française en Afrique du Nord. Il présente la domination turque comme une « époque » cohérente, structurée autour d’un principe central : la conquête et la piraterie maritime.

L’introduction replace d’abord l’expansion musulmane dans une perspective plus large. Elle expose la naissance de Mahomet (572), la formation de l’islam et les moyens par lesquels le prophète établit sa religion : affirmation de l’unicité divine, proclamation de sa mission prophétique, usage d’un langage religieux puissant et promesse de récompenses célestes. Le texte cite et commente plusieurs passages du Coran afin d’illustrer la doctrine et la stratégie spirituelle du fondateur de l’islam.

L’auteur retrace ensuite les conquêtes arabes en Afrique du Nord au VIIᵉ siècle, après un rappel de la situation antérieure : domination carthaginoise, romanisation, invasions vandales et affaiblissement byzantin. Il insiste sur les conditions politiques et militaires qui facilitèrent l’implantation durable des Arabes en Afrique.

L’ouvrage annonce enfin l’étude détaillée de la régence d’Alger : arrivée des frères Barberousse, organisation du pouvoir corsaire, relations avec l’Empire ottoman et les puissances européennes, et évolution interne de cette société militaire jusqu’à sa chute face aux troupes françaises en 1830