L’Histoire de la colonisation de l’Algérie (Paris, 1860) de Louis de Baudicour retrace les débuts de l’occupation française après 1830 et analyse les premières tentatives de mise en valeur agricole autour d’Alger. L’auteur insiste d’abord sur l’instabilité institutionnelle qui marque les premières années : rivalités entre commandants militaires et intendants civils, hésitations du gouvernement sur le maintien de la conquête, débats parlementaires, création en 1834 du poste de gouverneur général. Selon lui, la division de l’autorité entrave l’action et freine la colonisation.

Baudicour oppose généralement l’énergie des chefs militaires (Rovigo, Voirol, Clauzel) aux réserves de certains administrateurs civils, accusés de favoriser une politique d’occupation restreinte et de conciliation avec les autorités indigènes. Les conflits de compétence, les changements d’orientation et le traité de la Tafna sont présentés comme des facteurs d’incertitude nuisibles aux colons.

Malgré ces obstacles, l’ouvrage décrit l’essor progressif des établissements européens dans le massif d’Alger et la Mitidja. Il évoque les premières concessions, les ventes de terres domaniales, les spéculations foncières parfois frauduleuses, ainsi que les débuts de cultures industrielles (coton, canne à sucre, indigo). L’auteur consacre un développement détaillé à l’exemple de M. de Tonnac, qui fonde au Khadra un domaine fortifié, s’associe à des cultivateurs arabes et adapte certaines pratiques locales tout en maintenant son autorité.

L’ensemble combine récit politique, analyse administrative et tableaux concrets des premières exploitations, pour montrer comment, entre hésitations gouvernementales et initiatives privées, s’esquisse la formation d’une société coloniale agricole.