Publié en 1860, Histoire de la conquête et de la colonisation de l’Algérie (1830-1860) d’Achille Fillias retrace, dans sa première partie, les origines de la puissance d’Alger avant la conquête française

L’introduction remonte à la chute de Grenade (1492) et aux expulsions des Maures d’Espagne, dont l’installation sur les côtes d’Afrique du Nord favorise l’essor de la piraterie. Les expéditions espagnoles contre Mers el-Kébir, Oran, Bougie et Alger marquent le début d’une lutte durable.

L’auteur décrit ensuite l’ascension des frères Barberousse, Aroudj et Kaïr-ed-Din. Aroudj s’empare d’Alger en 1516, fonde l’Odjeac et organise une milice turque excluant les éléments locaux. Après sa mort en 1518 face aux Espagnols, Kaïr-ed-Din place Alger sous la suzeraineté ottomane, assurant à la régence l’appui de Constantinople et consolidant la domination turque.

Le récit détaille les grandes expéditions chrétiennes, notamment celles de Charles Quint contre Tunis (1535) et Alger (1541). Malgré des succès initiaux, ces entreprises échouent, souvent en raison des tempêtes qui détruisent les flottes espagnoles. Ces revers consacrent l’autonomie de la régence et renforcent la piraterie.

L’ouvrage analyse aussi l’organisation économique de la course : répartition du butin, rôle des reïs, participation des janissaires, fiscalité du pacha. Il évoque la condition des esclaves chrétiens, distinguant captifs rachetables et esclaves employés aux travaux publics, et mentionne la captivité de Cervantès. L’ensemble met en lumière la consolidation d’un État corsaire qui, pendant trois siècles, impose sa présence en Méditerranée.