Publié à Alger en 1857, le Manuel de l’éducateur de vers à soie en Algérie du père E. Labat est un guide pratique destiné à développer la sériciculture dans la colonie

L’ouvrage s’ouvre sur des « Considérations générales » affirmant que l’industrie séricicole correspond aux aptitudes productives de l’Algérie. Après des essais concluants, notamment à Bône, la qualité de la soie obtenue est jugée comparable aux meilleures productions, ce qui encourage l’État à soutenir la diffusion des graines et la plantation de mûriers.

La seconde partie décrit le ver à soie et les mûriers. L’auteur rappelle l’origine chinoise de l’insecte et ses conditions biologiques : alimentation exclusive de feuilles de mûrier, sensibilité aux variations de température, importance des mues successives. Il distingue différentes espèces de mûriers, notamment le mûrier blanc (morus alba), recommandé pour la qualité de sa feuille, et examine l’intérêt de variétés importées. Des indications précises sont données sur la culture, la taille, l’isolement des espèces, la fumure et la plantation par boutures, avec des données chiffrées sur le rendement en feuilles.

Le manuel insiste sur la nécessité d’une gestion attentive des éclosions, de l’aération et de la propreté des locaux. Il évoque la possibilité de deux éducations annuelles sous climat favorable, tout en soulignant les risques liés aux maladies et aux aléas saisonniers.

La troisième partie traite de la production et de la conservation des œufs (graines). Elle décrit la formation du cocon, la transformation en chrysalide, et les conditions de température requises pour assurer une bonne reproduction. L’ensemble vise à fournir aux colons un ensemble cohérent de pratiques adaptées aux conditions climatiques algériennes afin d’assurer la réussite durable de la sériciculture.