Cet ouvrage d’Honoré Fisquet propose une histoire générale de l’Algérie, depuis l’Antiquité jusqu’à la période contemporaine de la conquête française. L’auteur entend retracer l’évolution historique du territoire en combinant récit historique, descriptions géographiques et considérations politiques destinées à expliquer l’intérêt de l’Algérie pour la France du XIXᵉ siècle.

L’ouvrage s’ouvre sur une présentation du cadre naturel et géographique : reliefs, climat et position méditerranéenne sont décrits comme des éléments déterminants pour comprendre le rôle historique du pays. L’auteur évoque ensuite les grandes étapes de l’histoire ancienne, notamment les influences phéniciennes, romaines et arabes, en soulignant la succession des dominations et les transformations politiques et culturelles qui en ont résulté.

Une part importante du texte est consacrée à la période moderne et à la régence d’Alger, présentée comme marquée par l’instabilité politique et la piraterie maritime. La conquête française de 1830 est décrite comme un tournant majeur, interprété par l’auteur comme l’ouverture d’un processus de transformation politique et économique. Le récit insiste sur les difficultés rencontrées par la France : guerre contre des forces mobiles, contraintes du terrain, coûts militaires et incertitudes politiques liées à l’occupation.

L’auteur développe également une réflexion sur la colonisation et la mise en valeur du territoire, affirmant que l’Algérie possède des ressources agricoles et commerciales importantes susceptibles d’être exploitées grâce à une organisation durable. Les enjeux militaires, administratifs et économiques sont présentés comme étroitement liés dans la réussite de l’entreprise française.

Dans son ensemble, le livre offre une synthèse historique qui combine récit du passé ancien et justification contemporaine de la présence française, reflétant les conceptions historiographiques et politiques du début des années 1840 tout en cherchant à inscrire l’Algérie dans une continuité historique méditerranéenne.