La colonisation militaire sous Bugeaud, publié en 1918 par Victor Demontes, est une étude historique consacrée à la politique menée en Algérie sous le commandement du maréchal Thomas Robert Bugeaud dans les années 1840. L’auteur, professeur au lycée d’Alger, propose une analyse fondée sur des sources administratives, correspondances officielles et documents d’archives, dont il présente les principaux ensembles dès l’introduction.

Le texte expose d’abord le contexte général : la conquête de l’Algérie après 1830 et les débats sur la manière d’assurer la présence française. Selon Demontès, Bugeaud développe un système où l’action militaire et l’organisation du peuplement sont étroitement liées. La colonisation militaire vise à consolider le contrôle territorial par l’installation de soldats-colons, considérés comme capables d’assurer à la fois la défense et la mise en valeur des territoires conquis.

L’ouvrage examine ensuite les principes de cette politique : création de centres de colonisation, organisation du territoire, rôle de l’armée dans l’administration locale et articulation entre objectifs stratégiques et économiques. L’auteur insiste sur la cohérence du projet tel qu’il apparaît dans les écrits et la correspondance de Bugeaud, tout en montrant les résistances rencontrées, notamment dans la presse et parmi certains responsables politiques favorables à une colonisation civile.

Demontès accorde une place importante à la dimension documentaire : il détaille la provenance des lettres, rapports et dossiers conservés dans les archives militaires et administratives, soulignant leur valeur pour comprendre la genèse et l’évolution des décisions prises à l’époque. L’étude se veut ainsi une contribution méthodique à l’histoire de la colonisation, davantage centrée sur les mécanismes institutionnels que sur le récit des opérations militaires elles-mêmes.

Dans son ensemble, l’ouvrage présente la colonisation militaire comme un projet structuré visant à stabiliser la conquête et à organiser durablement le territoire, tout en mettant en évidence les débats contemporains entre différentes conceptions de l’administration coloniale au milieu du XIXᵉ siècle.