Je deviens colon. Mœurs algériennes (1895), de Hugues Le Roux, se présente comme un récit d’observation et d’expérience personnelle autour de la colonisation française en Algérie. L’ouvrage mêle récit de voyage, descriptions sociales et réflexion sur la vie coloniale, avec l’ambition de montrer concrètement ce que signifie « devenir colon » à la fin du XIXᵉ siècle.

Dans les premières pages et l’avant-propos (notamment p. 17-21), l’auteur inscrit son projet dans une critique des évolutions économiques de son époque : il oppose les valeurs traditionnelles du travail, de l’honneur et de la stabilité aux logiques spéculatives modernes, ce qui l’amène à valoriser l’idée d’un enracinement dans la terre et dans l’action concrète. L’expérience coloniale est présentée comme une alternative à la vie urbaine et financière européenne, perçue comme instable et moralement incertaine.

Le récit s’attache ensuite à décrire les réalités matérielles et humaines de la colonie : installation des colons, organisation du travail agricole, rapports sociaux entre Européens et populations locales, conditions climatiques et contraintes économiques. L’auteur cherche à rendre compte des usages, des habitudes et des modes de vie observés en Algérie, en adoptant une perspective descriptive et souvent narrative. Il insiste sur les difficultés pratiques de la mise en valeur des terres, mais aussi sur les opportunités offertes par la colonisation pour ceux qui s’y engagent.

Le livre reflète également les représentations et les catégories mentales de son époque : les relations entre communautés sont décrites à travers le regard d’un observateur européen, avec une volonté affichée d’expliquer les « mœurs » locales aux lecteurs métropolitains. Le ton oscille entre témoignage personnel, analyse sociale et justification implicite du projet colonial, sans se présenter comme une étude scientifique mais plutôt comme un récit d’expérience destiné à un large public.

Dans l’ensemble, le texte constitue un document représentatif du discours colonial de la fin du XIXᵉ siècle, combinant observations pratiques, réflexion morale et volonté de familiariser le lecteur français avec la réalité quotidienne de l’Algérie.