Les Kabyles et la colonisation de l’Algérie (1864), d’Henri Aucapitaine, est une étude à visée historique et politique consacrée à la société kabyle et à sa place dans le projet français en Algérie. L’ouvrage se présente comme une analyse des structures sociales et des perspectives d’avenir des Kabyles, dans le contexte de l’expansion et de l’organisation française.

L’auteur commence par distinguer les Kabyles des autres populations d’Algérie, qu’il décrit comme un peuple montagnard possédant une organisation sociale spécifique. Il insiste sur ce qu’il considère comme des traditions d’autonomie locale, une organisation municipale forte et des institutions collectives reposant sur les assemblées de village (djemâa). Ces assemblées sont présentées comme des lieux de décision collective, régulant les intérêts communs, l’élection des responsables et la gestion des affaires publiques.

Le texte développe ensuite une description détaillée du fonctionnement politique interne des tribus : rôles des représentants, processus électifs, arbitrage des conflits, contrôle collectif du pouvoir et importance de l’opinion publique locale. L’auteur souligne la dimension communautaire de cette organisation, qu’il rapproche d’un modèle démocratique villageois fondé sur la participation et la responsabilité partagée.

Dans une perspective tournée vers l’avenir, l’ouvrage avance que ces caractéristiques sociales feraient des Kabyles des interlocuteurs privilégiés pour l’action française. Le texte soutient l’idée que leur intégration pourrait contribuer à la transformation générale du territoire.

L’ensemble combine donc description ethnographique, réflexion historique et argumentation politique.