Les Troupes coloniales. Maladies du soldat aux pays chauds (1897), rédigé par F. Burot et M.-A. Legrand, est une étude médicale consacrée aux principales maladies affectant les militaires européens envoyés dans les colonies tropicales. L’ouvrage s’appuie sur des données statistiques issues de la mortalité observée dans les années 1890 et cherche à comprendre les causes sanitaires des pertes élevées enregistrées dans les troupes coloniales, comparativement aux armées stationnées en métropole.

Les auteurs expliquent que la mortalité coloniale résulte surtout d’un nombre limité d’affections dominantes plutôt que d’un ensemble très divers de maladies. Leur objectif n’est pas de rédiger un traité complet de pathologie exotique, mais d’analyser les maladies les plus fréquentes et les plus meurtrières afin d’en comprendre les mécanismes et de proposer des principes d’hygiène adaptés à la vie militaire sous climat chaud. L’ouvrage accorde donc une place centrale à la prévention, considérée comme le principal moyen de réduire les pertes humaines.

Une large partie est consacrée au paludisme, présenté comme la maladie principale des tropiques et comme la cause majeure de décès dans plusieurs colonies. Les auteurs décrivent les différences de fréquence selon les territoires, soulignant que certaines régions comme le Soudan ou Madagascar restent particulièrement touchées, tandis que d’autres, telles que la Nouvelle-Calédonie ou Tahiti, apparaissent relativement épargnées. Ils relient ces variations aux conditions du milieu : nature du sol, humidité, chaleur, travaux de terrassement, défrichements et organisation des garnisons.

Le texte insiste sur l’influence combinée des facteurs climatiques et environnementaux dans la genèse des maladies, tout en intégrant les découvertes médicales récentes sur les agents infectieux. Les campagnes militaires, les déplacements fréquents, la fatigue et les conditions de vie sont présentés comme des éléments aggravants qui fragilisent les soldats et favorisent la propagation des endémies.

Dans son ensemble, l’ouvrage reflète la médecine coloniale de la fin du XIXᵉ siècle, mêlant observations cliniques, statistiques sanitaires et réflexion hygiéniste. Il vise à offrir aux médecins militaires un guide pratique pour comprendre les risques sanitaires des pays chauds et améliorer l’organisation médicale des troupes coloniales.