Cet ouvrage présente un bilan historique de l’action du Service de Santé militaire français en Algérie entre 1830 et 1930, dans le contexte de la conquête puis de la pacification du territoire. Il met en avant le rôle des médecins militaires, non seulement comme soignants des troupes, mais aussi comme acteurs scientifiques, sanitaires et sociaux. Dès les premières années, ils doivent faire face à des conditions difficiles : climat mal connu, maladies endémiques, épidémies, insuffisance d’infrastructures et hostilité initiale des populations locales. Le texte insiste sur la diversité de leurs missions : lutte contre les blessures de guerre, observation des maladies, organisation d’hôpitaux et développement de mesures d’hygiène et de prophylaxie.

L’ouvrage souligne aussi la contribution scientifique du corps médical militaire, qui mène des études sur le climat, la flore, les pathologies locales et les moyens thérapeutiques, tout en participant aux progrès de la chirurgie et de la bactériologie. Des figures marquantes sont évoquées pour leurs recherches sur le paludisme, les maladies infectieuses ou l’assainissement, montrant l’évolution progressive d’une médecine d’urgence vers une médecine structurée et spécialisée.

Une place importante est accordée à l’assistance médicale aux populations indigènes, présentée comme un élément central de l’action française. Les médecins militaires instaurent des consultations gratuites, créent infirmeries et dispensaires, effectuent des tournées dans les zones rurales et contribuent à lutter contre les grandes endémies comme le typhus, le choléra ou le trachome. Cette action est décrite comme un instrument d’intégration et d’influence, fondé sur le soin et la prévention.

Enfin, le texte insiste sur le coût humain de cette œuvre : nombreux sont les médecins et pharmaciens morts au combat ou victimes de maladies. L’ensemble se veut un hommage commémoratif à un siècle de travail médical, scientifique et administratif présenté comme ayant accompagné la transformation sanitaire et sociale du territoire algérien.