L’ouvrage étudie l’occupation militaire de l’Afrique du Nord par Rome depuis la destruction de Carthage jusqu’à la fin de l’Empire, en montrant comment la domination romaine s’est construite progressivement par l’organisation de l’espace, la présence militaire et l’adaptation des institutions. L’auteur analyse d’abord la logique politique qui conduit Rome, après 146 av. J.-C., à conserver et sécuriser le territoire conquis afin d’éviter toute renaissance d’une puissance rivale. La province d’Afrique est d’abord limitée et protégée par des frontières précises, tandis que des royaumes alliés servent de zones tampons avant leur intégration progressive.

L’un des thèmes centraux est l’évolution du système défensif. L’occupation romaine repose sur une combinaison de légions, de troupes auxiliaires et de colonies de vétérans installées dans des positions stratégiques. Les villes, routes militaires, fossés et fortins forment un réseau destiné à contrôler les mouvements des populations et à sécuriser les communications. La frontière africaine n’est pas fixe : elle avance ou se réorganise selon les besoins militaires et les pressions exercées par les tribus du sud et du désert.

L’ouvrage insiste sur le rôle particulier de la Numidie et des Maurétanies, conçues comme des zones militaires protectrices autour de la province africaine. Sous l’Empire, l’armée devient permanente et structurée autour du limes, avec des garnisons réparties entre postes frontières et centres urbains. L’organisation administrative montre une articulation entre autorités civiles et commandements militaires, marquée par des ajustements constants selon les crises et les réformes impériales.

L’auteur s’attache aussi aux aspects matériels et humains de l’armée : recrutement, vie des camps, implantation des vétérans, culte impérial dans les garnisons, et rôle des infrastructures dans la romanisation du territoire. L’armée apparaît non seulement comme un instrument de défense, mais aussi comme un facteur d’aménagement et de stabilité régionale.

Enfin, l’ouvrage propose une démarche méthodique fondée sur le croisement des sources littéraires, des inscriptions et des observations archéologiques de terrain. Son objectif est de reconstruire l’organisation militaire africaine dans la longue durée, jusqu’aux transformations du Bas-Empire, tout en soulignant les limites documentaires et les zones d’incertitude.

Dans son ensemble, le livre présente l’occupation romaine de l’Afrique comme un processus évolutif, où la stratégie militaire, l’administration provinciale.