Publié dans le cadre de l’Exploration scientifique de l’Algérie, le Catalogue des mammifères et des oiseaux observés en Algérie du capitaine Loche a pour objectif de recenser, classer et rendre accessibles les espèces animales identifiées sur le territoire algérien. L’ouvrage s’inscrit dans une démarche à la fois scientifique et pédagogique : faciliter l’étude de la faune locale dans un pays encore dépourvu d’institutions naturalistes complètes, et encourager le développement des sciences naturelles.

Dans son introduction, l’auteur souligne l’intérêt croissant pour l’histoire naturelle et les difficultés pratiques rencontrées en Algérie : absence de muséum, rareté des ouvrages spécialisés, manque de collections de référence. Il propose la constitution d’un jardin zoologique et d’un musée à Alger, et met à disposition ses propres collections. Chargé de l’organisation des produits zoologiques à l’Exposition permanente d’Alger, il entreprend de réunir, préparer et déterminer les espèces recueillies, notamment à la suite d’explorations dans le Sahara, où plusieurs espèces nouvelles ou jusqu’alors non signalées en Algérie ont été découvertes.

Le catalogue adopte la classification du prince Charles-Lucien Bonaparte et mentionne pour chaque espèce le nom scientifique, les synonymes, le nom français, le nom arabe (transcrit et en caractères arabes), ainsi que l’habitat et l’origine des spécimens. L’auteur précise qu’il n’indique que des espèces qu’il a lui-même observées, ajoutant en supplément celles signalées sans preuve suffisante.

La partie consacrée aux mammifères présente méthodiquement les ordres et familles représentés en Algérie : primates (magot), carnivores (chacal, renards, fennec, hyène, mangouste, genettes, félins dont lion, panthère, caracal, guépard), pinnipèdes (phoque moine), cétacés, ruminants (cerf, daim, gazelles, addax, mouflon), chiroptères, insectivores et rongeurs. L’ensemble constitue un inventaire structuré de la faune mammalienne algérienne au milieu du XIXᵉ siècle, destiné à servir de base aux recherches futures et à mieux faire connaître les richesses naturelles du pays