Ce colloque, organisé au Sénat à l’occasion du cinquantenaire de l’indépendance de l’Algérie, vise à « comprendre le passé pour mieux construire l’avenir » des relations franco-algériennes. Structuré en quatre tables rondes, il adopte une progression chronologique : 1830-1945, 1945-1962, la question des mémoires depuis 1962, puis les perspectives d’avenir.

La première séquence interroge la conquête et la colonisation. Il est rappelé que la prise d’Alger en 1830 ne correspond pas à un projet initial clairement défini, la décision de conquérir durablement le territoire s’imposant progressivement, notamment face à la résistance d’Abdelkader. La colonisation de peuplement, promue comme moyen de stabiliser la domination française, se heurte toutefois à la permanence démographique majoritaire de la population musulmane. L’« assimilation » apparaît dès lors ambivalente : en métropole, elle renvoie à l’intégration des individus ; en contexte colonial, elle concerne surtout l’assimilation du territoire à la France, sans égalité politique pour les « indigènes ».

Plusieurs interventions analysent le régime juridique différencié instauré en Algérie, notamment le code de l’indigénat, qui institue un système répressif spécifique (amendes collectives, internements administratifs, pouvoirs disciplinaires). Ce dispositif illustre la coexistence de deux ordres juridiques au sein de la République et nourrit le débat sur le caractère mythique ou réel de l’assimilation républicaine. Les réformes de 1919 puis l’ordonnance de 1944 marquent des tentatives d’élargissement des droits, mais sans effacer les inégalités structurelles.

La période 1945-1962 est abordée sous l’angle de l’« inéluctabilité » de l’indépendance. Les intervenants soulignent les hésitations institutionnelles, les projets de réformes tardifs et la montée du nationalisme algérien, dans un contexte de violences croissantes. Les dimensions mémorielles et sociétales, notamment la place des femmes et les effets durables de la guerre sur les institutions françaises, sont également examinées.

L’ensemble des échanges met en lumière la complexité d’une histoire marquée par des projets concurrents — colonisation, assimilation, intégration, indépendance — et pose la question des conditions d’un dialogue apaisé entre les deux pays.