Le document intitulé Colonisation de l’Algérie par le système du maréchal Bugeaud (Alger, 1871) expose et défend les principes attribués à Bugeaud en matière de conquête et d’établissement français en Algérie.

Le texte présente d’abord la colonisation comme indissociable de la pacification militaire. Selon cette conception, la conquête ne peut être consolidée que par une occupation effective du sol. Il ne s’agit pas uniquement de vaincre militairement les tribus, mais d’implanter des centres de peuplement européens capables d’assurer une présence permanente, de sécuriser les territoires et d’organiser l’exploitation agricole. La colonisation apparaît ainsi comme le complément nécessaire de la stratégie militaire.

Le « système » attribué à Bugeaud repose sur l’installation de colonies agricoles, souvent appuyées sur des postes militaires, formant un maillage destiné à contrôler l’espace. L’armée joue un rôle central, non seulement dans la guerre contre les résistances locales, mais aussi dans la création de routes, de villages et d’infrastructures. Le soldat-colon ou les concessions accordées à d’anciens militaires sont envisagés comme des instruments de stabilisation.

Le document insiste également sur la nécessité d’une discipline, d’une organisation rigoureuse et d’un encadrement étroit des populations. La colonisation doit produire à la fois sécurité, mise en valeur des terres et développement économique. Elle suppose une direction forte de l’État et une coordination entre autorités militaires et civiles.

Enfin, l’ensemble tend à justifier rétrospectivement ce modèle en le présentant comme cohérent et adapté aux conditions de l’Algérie du XIXe siècle : vaste territoire, résistances armées, faiblesse des implantations européennes initiales. La colonisation y est conçue comme une œuvre d’occupation structurée, fondée sur l’agriculture, l’implantation durable et le contrôle stratégique de l’espace.