Dans Colonisation et agriculture de l’Algérie (1845), Louis Moll aborde la question algérienne sous un angle principalement agricole. Il part du constat que les débats sur l’occupation et la colonisation ont été dominés par des considérations militaires et politiques, alors que l’agriculture constitue, selon lui, l’élément décisif pour assurer la réussite durable de l’entreprise française.

Après un séjour d’exploration en Algérie en 1842, rendu possible grâce à l’appui des autorités civiles et militaires, l’auteur décrit les régions qu’il a parcourues : environs d’Alger, plaine de la Mitidja, Bône, vallée de la Seybouse, Constantine, Oran, etc. Il s’appuie sur des observations directes, des entretiens avec colons, militaires et indigènes, ainsi que sur l’étude des sols, du climat et des pratiques locales. Il souligne les grandes potentialités agricoles du pays, liées à la fertilité de certaines plaines, à la diversité des terrains et à la position géographique de l’Algérie.

Moll critique les jugements hâtifs portés en France, souvent fondés sur des préjugés ou sur des systèmes conçus sans observation suffisante. Il insiste sur la nécessité d’adapter les méthodes de culture aux conditions locales, au climat, aux ressources en eau et aux particularités du sol, plutôt que de transposer mécaniquement les procédés métropolitains. L’échec de certaines tentatives coloniales tient, selon lui, à l’ignorance des réalités agricoles et à l’application de théories séduisantes mais impraticables.

L’ouvrage défend ainsi une colonisation agricole raisonnée, appuyée sur l’expérience, la prudence et l’étude scientifique des milieux. L’agriculteur, habitué à observer, comparer et juger des faits concrets, serait mieux placé que les doctrinaires pour orienter la mise en valeur du territoire. La réussite de la colonisation dépendrait donc moins de proclamations politiques que d’une organisation méthodique du travail de la terre et d’une exploitation progressive et adaptée des ressources locales.