L’ouvrage retrace les origines, le déroulement et les causes politiques de l’expédition française contre Alger en 1830. Il rappelle d’abord l’historique des relations entre la France et la régence d’Alger, marquées par des concessions commerciales anciennes, notamment la pêche du corail et le commerce exclusif avec la province de Constantine. Ces privilèges, assortis de redevances variables, furent l’objet de contestations répétées, aggravées par les rivalités anglaises et les exigences financières croissantes des deys.

Les négociations menées après 1815 aboutirent à des accords instables, sans cesse remis en cause. Les autorités d’Alger exigeaient notamment des présents et un navire de guerre, condition que la France refusa officiellement tout en cherchant à maintenir ses avantages commerciaux. Les différends financiers liés aux créances de la maison Bacri et l’exécution incomplète du traité de 1801 nourrirent une tension persistante. À ces litiges s’ajoutèrent des violations répétées des capitulations, des entraves au commerce français, des actes de piraterie et des atteintes au droit consulaire.

L’incident du 29 avril 1827, au cours duquel le dey frappa le consul de France, marqua la rupture définitive. La France exigea réparation ; le refus algérien entraîna le blocus puis la décision d’une expédition militaire. L’auteur décrit ensuite la situation politique et militaire de la régence : organisation administrative fragile, autorité limitée hors d’Alger, population diverse et souvent hostile au pouvoir turc, finances dépendantes de la course. Il souligne la faiblesse des défenses terrestres d’Alger malgré sa puissance maritime.

Enfin, le texte examine les débats internes au gouvernement français, les hésitations diplomatiques, les rivalités européennes et les préparatifs de l’expédition, présentée comme politiquement nécessaire et militairement réalisable. L’ensemble vise à montrer que la conquête de 1830 fut l’aboutissement d’un long enchaînement de conflits diplomatiques, commerciaux et symboliques.