Ce volume, consacré au paludisme, s’inscrit dans une approche à la fois géographique, clinique et parasitologique de la maladie. L’auteur commence par en décrire la répartition mondiale. Le paludisme est présenté comme l’une des maladies endémiques les plus répandues et les plus graves. Il est rare dans les régions froides et d’altitude, mais fréquent dans les zones chaudes et humides, particulièrement dans les régions marécageuses, littorales ou périodiquement inondées. L’Europe méridionale, l’Afrique intertropicale, l’Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi que de larges portions de l’Amérique et de certaines îles de l’Océanie sont identifiées comme des foyers importants. La chaleur, l’humidité du sol et les saisons jouent un rôle déterminant dans l’éclosion des fièvres.

L’ouvrage analyse ensuite les conditions favorisant la maladie : facteurs climatiques, nature du sol, altitude, professions exposées, état général des individus. Aucune immunité durable n’est conférée par une première atteinte, et certaines populations semblent présenter une résistance relative sans être protégées des formes chroniques.

La partie centrale est consacrée à la description du parasite du paludisme, identifié comme un hématozoaire appartenant aux sporozoaires. Observé dans le sang des malades, il se présente sous plusieurs formes : corps sphériques pigmentés, formes flagellées, corps en croissant et formes segmentées en rosace. Ces états sont interprétés comme des phases successives d’un même organisme polymorphe, plutôt que comme des espèces distinctes. L’auteur discute les travaux contemporains soutenant l’hypothèse de plusieurs parasites différents selon les types de fièvres, mais défend l’unité parasitaire du paludisme. Enfin, des analogies sont établies avec des hématozoaires observés chez divers animaux, tout en soulignant les différences et les limites de ces comparaisons.