Ce traité expose de manière systématique les principes et applications de l’hygiène militaire, conçue comme l’ensemble des mesures destinées à préserver la santé du soldat et, par extension, la valeur physique et morale de l’armée. L’auteur définit d’abord l’hygiène militaire comme un devoir de l’État envers ceux qu’il appelle sous les drapeaux : il lui incombe d’assurer des conditions favorables de logement, d’alimentation, d’habillement et d’aération, afin de maintenir la force collective et de limiter les pertes évitables.

L’ouvrage insiste sur la responsabilité particulière du médecin militaire, à la fois conseiller technique, surveillant des conditions sanitaires et acteur de la prévention. Il doit contrôler l’eau, l’air, les vivres, les locaux, les installations sanitaires, et veiller à l’application des mesures de désinfection. L’hygiène militaire comprend ainsi l’étude des maladies transmissibles, des causes de morbidité en temps de paix et en campagne, et des moyens de prophylaxie.

Une large place est accordée à la prévention des maladies infectieuses : fièvre typhoïde, tuberculose, variole et autres affections épidémiques. L’amélioration de l’approvisionnement en eau potable, la ventilation des casernes, la désinfection des effets et des locaux, ainsi que les vaccinations ont contribué à une diminution notable de la mortalité dans les armées européennes. Les statistiques montrent un recul progressif des décès grâce aux réformes sanitaires.

L’auteur analyse aussi les conditions de vie en campagne : fatigue, privations, climat, promiscuité et déplacements favorisent les épidémies. L’organisation rationnelle des camps, le choix de leur emplacement, l’évacuation des déchets, la qualité des vivres et des boissons sont essentiels pour limiter les risques.

Enfin, le plan de l’ouvrage annonce un examen détaillé des marches, de l’alimentation, des boissons, de l’habillement, du logement, de la ventilation, du chauffage, de l’éclairage et des procédés de désinfection, constituant un programme complet de protection sanitaire de l’armée.