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Cette thèse examine la question de la phthisie (tuberculose pulmonaire) à Alger, dans le contexte des premières décennies de la colonisation. L’auteur, s’appuyant sur son expérience hospitalière, cherche à évaluer objectivement la fréquence, les causes et l’évolution de la maladie, en confrontant les observations cliniques aux opinions dominantes.

Il rappelle d’abord que le climat d’Alger a longtemps été présenté comme particulièrement favorable aux tuberculeux. Depuis l’Antiquité, les climats chauds sont réputés ralentir l’évolution du tubercule, et nombre de médecins ont vu dans Alger un lieu presque préventif, voire curatif. D’autres, au contraire, ont contesté cette efficacité. L’auteur estime que ces positions sont souvent excessives et que les premières statistiques ont été interprétées de manière trop hâtive, à une époque où la population européenne, en cours d’acclimatation, était surtout frappée par les fièvres et les maladies aiguës.

L’analyse des données hospitalières récentes montre que la phthisie n’est pas rare à Alger et que sa proportion parmi les décès a augmenté avec le temps. Elle représente une part significative de la mortalité, même si la ville demeure relativement moins touchée que certaines grandes cités européennes. Les variations saisonnières ne modifient pas fortement la mortalité globale, bien que les chaleurs estivales aggravent souvent l’état des malades.

La maladie atteint tous les âges, avec un pic chez les adultes jeunes et d’âge mûr. À Alger, les hommes sont plus touchés que les femmes. L’auteur observe également une forte atteinte parmi les populations indigènes et, plus encore, chez les Noirs, qu’il relie aux conditions de vie, à la misère, à la captivité ou au déracinement plutôt qu’à une prétendue immunité raciale.

Il examine enfin divers facteurs étiologiques : climat, professions sédentaires, conditions d’habitation, causes débilitantes et hérédité. Il se montre réservé quant à la théorie d’un antagonisme entre fièvres paludéennes et tuberculose. Sur le plan anatomopathologique, les lésions observées à l’autopsie ne diffèrent pas de celles décrites en France.

En conclusion, la phthisie à Alger ne peut être considérée ni comme exceptionnelle ni comme aisément curable par le seul effet du climat ; son étude exige des observations prolongées et une analyse rigoureuse des conditions locales.