Ce texte propose une analyse de la régence d’Alger au moment de l’occupation française et des premières années de la colonisation. L’auteur entend soumettre à examen les faits accomplis depuis 1830, afin d’éclairer les choix administratifs et politiques adoptés en Afrique du Nord. Il s’adresse à un public déjà informé des réalités locales et présente ses observations comme le résultat d’une expérience prolongée.

L’ouvrage revient d’abord sur la chute du pouvoir turc à Alger. L’entrée des troupes françaises provoqua la dissolution rapide de l’autorité du dey et de la milice turque. Les populations arabes, qui n’avaient pas participé directement au gouvernement de la régence, se trouvèrent face à une situation nouvelle : elles n’avaient plus à reconnaître les Turcs, mais n’avaient pas encore établi de rapports définis avec la puissance française. Cette transition créa un vide politique et des incertitudes quant à la légitimité du nouveau pouvoir.

L’auteur examine ensuite les tentatives d’administration mises en place par les autorités françaises. Il évoque les essais d’organisation mixte, consistant à gouverner par l’intermédiaire de chefs indigènes placés sous le contrôle français. L’exemple de la province de Constantine et les accords conclus avec certains chefs, dont Abd el-Kader, illustrent ces efforts pour concilier souveraineté française et autorité locale.

Le texte souligne les difficultés d’une telle politique : équilibre entre force militaire et gestion civile, nécessité de comprendre les structures tribales, importance d’éviter des mesures qui compromettraient l’adhésion des populations. L’auteur estime que la réussite de l’occupation dépend d’une organisation claire, adaptée aux réalités du pays, et d’une appréciation lucide des rapports entre les différentes composantes de la société algérienne.