Ce document retrace l’action du Médecin général inspecteur Debenedetti durant la guerre d’Algérie, entre 1956 et 1961, période où il dirige le Service de santé des armées. Après un rappel de sa carrière – médecin militaire formé à Lyon, résistant, directeur du Service de santé à la Libération, promoteur de la transfusion sanguine – l’étude se concentre sur ses missions en Algérie.

Nommé en juin 1956, il effectue huit voyages d’inspection en Algérie et au Sahara. Ces déplacements fréquents témoignent de l’importance accordée au théâtre algérien. Il y suit l’adaptation du Service de santé aux exigences d’un conflit prolongé : augmentation massive des capacités hospitalières, modernisation des hôpitaux existants, création d’annexes et d’hôpitaux d’évacuation, développement de spécialités (neurochirurgie, ophtalmologie, ORL) et mise en place de procédures d’évacuation vers la métropole, notamment face à l’épidémie d’hépatite virale.

Il inspecte également le service de santé opérationnel au sein des divisions engagées. Les antennes chirurgicales, souvent en zone de combat, réalisent une activité intense et reposent largement sur des médecins appelés et des internes. Debenedetti veille à l’équipement, à l’encadrement technique et au contrôle des pratiques, tout en soulignant l’engagement des personnels.

Une part importante de son action concerne l’assistance médicale gratuite aux populations rurales, mise en œuvre dans les sections administratives spécialisées. Cette activité connaît une forte croissance et mobilise plusieurs centaines de médecins militaires. Le texte met en avant le rôle humanitaire revendiqué par le Service de santé, tout en rappelant les risques encourus par les médecins en mission.

Enfin, l’étude évoque les visites ministérielles et parlementaires ainsi que l’attention constante portée par Debenedetti à ses personnels. Elle conclut que son action structure durablement l’organisation du Service de santé en Algérie et en fait l’un des acteurs majeurs de la période.