Ce manuel nautique a pour objet de fournir aux marins une description méthodique et actualisée des côtes de l’Algérie, depuis la frontière tunisienne jusqu’aux abords du Maroc, ainsi que des traversées reliant ces rivages aux ports français. Conçu à la suite des premières campagnes hydrographiques entreprises après 1830, il répond au besoin de cartes exactes et d’instructions précises pour une navigation sûre.

L’introduction rappelle que les premières années de présence française révélèrent l’insuffisance des documents disponibles. Des levés hydrographiques furent alors réalisés sous l’autorité du ministère de la Marine, avec la participation d’officiers et d’ingénieurs chargés d’observer les mouillages, les fonds, les courants et les dangers. L’ouvrage rassemble ces observations, complétées par des travaux successifs et par des communications d’officiers ayant fréquenté ces parages.

Après avoir exposé les méthodes d’opération — détermination des latitudes et longitudes, relèvements, sondages, déclinaisons magnétiques — le volume décrit successivement les rades, caps, baies et ports. Chaque point notable du littoral fait l’objet d’indications sur la configuration des côtes, la nature des fonds, les profondeurs, les abris possibles, les passes d’accès et les risques. Les principaux ports, tels qu’Oran, Alger, Bougie, Philippeville ou Bône, sont examinés en détail, avec des renseignements pratiques pour l’entrée et le mouillage.

Une liste des cartes et plans publiés accompagne le texte, permettant de relier la description aux documents graphiques correspondants. L’ouvrage fournit également un état des phares et fanaux allumés au 1er janvier 1850, en précisant pour chacun la position, l’élévation et la portée, éléments essentiels à la navigation nocturne.

L’ensemble constitue un guide technique destiné aux capitaines et officiers de marine, combinant observations hydrographiques, descriptions topographiques et indications pratiques pour assurer la sécurité et la régularité des traversées le long des côtes algériennes.