Cet ouvrage propose une description détaillée d’Alger et de ses environs dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle. Conçu comme un guide à l’usage des voyageurs et des résidents, il réunit des renseignements géographiques, historiques, administratifs et pratiques, accompagnés d’un plan de la ville et d’une carte de la province.

L’auteur présente d’abord la situation d’Alger, ses coordonnées, ses distances avec les grandes villes méditerranéennes et son aspect vu de la mer. La ville, étagée sur un coteau dominant le port, est encadrée par le Sahel, la Mitidja et les chaînes montagneuses du Mouzaïa et du Djurdjura. La baie, large et profonde, est décrite avec précision, de même que le port, entièrement remanié depuis 1830 : jetées nord et sud, quais, bassins de radoub, phares et installations militaires témoignent d’importants travaux d’aménagement.

Alger est présentée comme capitale politique et administrative, siège du gouvernement général, des principales autorités civiles, judiciaires et militaires. La population, diverse, comprend Français, étrangers, Israélites et musulmans.

Une large place est consacrée à l’histoire de la ville, depuis l’antique Icosium jusqu’à la période ottomane, marquée par la course maritime, les conflits avec les puissances européennes et les luttes internes. Le récit s’achève par la conquête de 1830 et par les visites impériales des années 1860.

L’ouvrage décrit ensuite l’enceinte ancienne et la nouvelle ligne de fortifications, les portes, la Kasba, ainsi que les principaux quartiers. Les contrastes urbains sont soulignés : larges rues bordées d’arcades et constructions européennes dans la ville basse, ruelles étroites et maisons mauresques dans la ville haute. Enfin, des informations pratiques complètent l’ensemble : télégraphe, banque, climat, hygiène, transports et services portuaires, offrant un tableau complet d’Alger comme centre administratif, commercial et résidentiel en plein développement.