Entre le XVe et le XVIe siècle, la ville de Kairouan connaît une évolution politique et religieuse marquée par l’ascension de la confrérie des Chabbia. Ancienne capitale religieuse de l’Ifriqiya et centre intellectuel important du Maghreb médiéval, la ville traverse alors une période de transformations profondes liées aux changements dynastiques et aux rivalités régionales. Après l’affaiblissement des grandes puissances qui avaient dominé la région, le pouvoir local se fragmente et de nouvelles formes d’autorité émergent.

Dans ce contexte, certaines figures religieuses acquièrent une influence croissante. Autour de la famille des Chabbia se développe progressivement une confrérie soufie dont le prestige repose sur la réputation spirituelle de ses chefs et sur l’extension d’un réseau de disciples. Cette autorité religieuse finit par se transformer en pouvoir politique local. La confrérie exerce ainsi une influence notable sur la ville et ses environs, constituant une principauté de fait centrée sur Kairouan et soutenue par des alliances tribales et des solidarités régionales.

Le rôle de la confrérie s’inscrit dans un environnement marqué par les tensions entre pouvoirs locaux, dynasties maghrébines et interventions extérieures. Les changements de souveraineté et les conflits régionaux modifient régulièrement l’équilibre politique de la région. Dans ce cadre instable, l’autorité religieuse des chefs chabbia contribue à structurer la vie politique et sociale, en offrant un point de ralliement à différentes communautés.

La confrérie développe également un cadre doctrinal et rituel propre, fondé sur l’enseignement spirituel transmis par ses maîtres et sur des pratiques collectives de dévotion. Ces traditions renforcent la cohésion du groupe et participent à l’élargissement de son influence. À travers l’articulation entre prestige religieux, alliances sociales et exercice du pouvoir, la principauté chabbia illustre la manière dont certaines confréries ont pu jouer un rôle politique important dans l’histoire des villes du Maghreb à la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne.