Au début du XIXᵉ siècle, certains économistes et publicistes s’interrogent sur l’intérêt pour la France de transformer la conquête d’Alger en colonie durable. Leur réflexion s’inscrit dans une analyse plus large du système colonial et de ses effets économiques et politiques. L’auteur examine d’abord les conditions générales qui rendent une colonie prospère. Selon lui, les colonies les plus favorables sont celles où la terre est abondante et accessible aux nouveaux arrivants, ce qui permet aux colons de devenir rapidement propriétaires et d’améliorer leur situation. Dans ce cadre, la distribution de terres à faible coût constitue un facteur essentiel de développement agricole, d’enrichissement des colons et d’expansion des activités économiques.

L’étude souligne cependant que ces conditions ne se retrouvent pas dans le cas d’Alger. Le territoire est déjà habité et les terres cultivables appartiennent à des propriétaires locaux, ce qui rend difficile toute redistribution foncière au profit de nouveaux colons. Dans ces circonstances, les migrants européens ne pourraient ni accéder facilement à la propriété ni trouver des avantages comparables à ceux offerts dans d’autres régions colonisées. De plus, l’auteur met en avant des obstacles supplémentaires liés aux différences de langues, de coutumes et de conditions sociales, ainsi qu’aux contraintes climatiques et sanitaires qui pourraient limiter l’installation durable de populations européennes.

L’argumentation s’appuie également sur l’examen historique de plusieurs colonies françaises et étrangères. Les exemples des Antilles, de la Guyane ou du Sénégal servent à illustrer les difficultés économiques et humaines rencontrées dans ces entreprises coloniales. L’auteur insiste notamment sur le rôle des monopoles commerciaux, des compagnies privilégiées et des réglementations douanières, qu’il considère comme des facteurs ayant souvent entravé le développement économique des colonies et imposé des coûts importants à la métropole.

À partir de ces observations, l’analyse conclut que la création d’une colonie à Alger risquerait de produire des résultats limités tout en exigeant des dépenses considérables. Elle invite ainsi à examiner avec prudence les bénéfices attendus d’une telle entreprise et à mesurer les effets économiques qu’un système colonial peut avoir sur la métropole et sur les territoires concerné