Le récit décrit l’arrivée par mer dans la baie d’Alger au XIXᵉ siècle et propose une observation détaillée de la ville, de son organisation urbaine et de la diversité de sa population. À l’approche du port, la ville apparaît comme un amphithéâtre de maisons blanchies à la chaux serrées les unes contre les autres sur la colline, dominées par la Casbah et entourées d’anciennes fortifications. Au pied de cette ville ancienne s’étend une partie plus récente développée le long du littoral.

Le débarquement révèle un espace animé où circulent voyageurs, bateliers, portefaix et marchands. Les rues rassemblent une population très variée composée d’habitants locaux et d’étrangers : Européens installés ou de passage, militaires, commerçants et groupes originaires de différentes régions d’Afrique du Nord. La ville est décrite comme un lieu de rencontre de peuples et de cultures, identifiable notamment par la diversité des costumes, des langues et des activités.

Le texte distingue plusieurs catégories d’habitants urbains, notamment les populations sédentaires et celles venues temporairement travailler dans la ville. Il évoque également les usages vestimentaires et certaines pratiques sociales propres aux différents groupes. Les descriptions s’étendent aux rues étroites de la vieille ville, aux marchés et aux boutiques où s’échangent objets artisanaux, denrées alimentaires et produits venus de diverses régions méditerranéennes.

L’auteur rappelle aussi certains épisodes historiques liés à Alger, notamment les conflits anciens avec des puissances européennes et les événements militaires qui ont conduit à la prise de la ville au XIXᵉ siècle. Ces références s’inscrivent dans une évocation plus large de l’évolution d’Alger, présentée comme une cité mêlant héritages historiques, transformations urbaines et coexistence de populations multiples.