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Géologie et paléontologie de la région Sud de la province de Constantine

COQUAND Henri
publié en 1862

Une exploration géologique de la région méridionale de la province de Constantine met en évidence une organisation complexe du relief et des formations rocheuses appartenant à différentes périodes géologiques. Le territoire étudié se caractérise par un ensemble de chaînes montagneuses rattachées au système de l’Atlas, constituées de massifs parallèles séparés par des vallées et des plateaux. Ces reliefs structurent l’hydrographie locale, les principaux cours d’eau prenant naissance dans ces zones élevées avant de s’écouler vers la Méditerranée.

L’observation du terrain révèle la présence de formations très anciennes appartenant aux terrains primaires, notamment des roches siluriennes composées de schistes, de grès et de quartzites. Ces couches contiennent divers fossiles marins, parmi lesquels des trilobites, des orthocéras et d’autres organismes caractéristiques des environnements marins anciens. Ces découvertes témoignent d’épisodes géologiques durant lesquels la région était occupée par des mers peu profondes.

Au-dessus de ces formations apparaissent des terrains secondaires, particulièrement développés dans certaines zones calcaires. Les dépôts jurassiques et crétacés y sont représentés par des calcaires, des marnes et des roches sédimentaires renfermant de nombreux fossiles, notamment des ammonites, des bélemnites et d’autres organismes marins utilisés pour déterminer l’âge des couches. L’étude comparée de ces fossiles permet de situer les différentes strates dans l’échelle chronologique et de reconstituer l’évolution géologique régionale.

L’ensemble de ces observations montre que la région résulte d’une succession de phases de sédimentation marine, suivies de soulèvements tectoniques qui ont façonné les chaînes montagneuses actuelles. L’analyse des formations et de leur contenu paléontologique contribue ainsi à mieux comprendre la structure géologique du nord de l’Afrique et la distribution des terrains anciens dans cette partie du bassin méditerranéen.