Au cours de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, l’introduction de l’eucalyptus en Algérie suscite un intérêt marqué en raison de sa croissance rapide, de la qualité de son bois et des effets sanitaires qui lui sont attribués. Après un enthousiasme initial suivi de critiques, diverses observations sont rassemblées afin d’évaluer de manière empirique ses résultats réels. Une enquête menée dans de nombreuses localités s’appuie sur les témoignages de médecins, de propriétaires et d’administrateurs pour examiner l’influence de ces plantations sur les conditions sanitaires.

Les premières expérimentations montrent que l’arbre s’adapte bien dans plusieurs régions, notamment dans les zones basses ou humides. De vastes plantations sont réalisées dans des plaines marécageuses, autour de lacs ou le long des cours d’eau. Dans certains cas, les observateurs signalent une diminution des fièvres intermittentes et des nuisances liées aux marais, ainsi qu’une amélioration des conditions de vie pour les habitants et les travailleurs. L’assainissement est souvent attribué à la capacité de l’eucalyptus à absorber l’humidité du sol et à modifier localement l’environnement.

Cependant, les résultats ne sont pas uniformes. Dans certaines régions plus froides ou situées à plus haute altitude, les plantations échouent ou demeurent limitées. Ailleurs, l’effet sanitaire reste difficile à mesurer lorsque les plantations sont trop peu nombreuses ou lorsqu’elles s’accompagnent d’autres transformations du milieu, comme le drainage ou le défrichement.

L’ensemble des observations conduit ainsi à considérer l’eucalyptus comme un facteur possible d’amélioration locale de la salubrité, particulièrement dans les zones humides, tout en soulignant que son efficacité dépend des conditions climatiques, du sol et de l’ampleur des plantations.