L’islam constitue, dans l’ensemble du monde musulman, un facteur religieux, social et politique majeur en évolution constante. Au début du XXᵉ siècle, il tend à renforcer les liens de solidarité entre des populations dispersées sur plusieurs continents, favorisés par les échanges d’idées, la circulation des personnes et l’essor des communications modernes. Cette dynamique contribue à développer un sentiment d’appartenance commune parmi les musulmans, tout en s’adaptant aux transformations du monde contemporain sans renoncer à ses principes religieux. Dans ce contexte, la question du statut des populations musulmanes sous domination étrangère devient un sujet central, notamment lorsque les engagements politiques ou les promesses faites aux populations locales apparaissent insuffisamment respectés.

En Afrique du Nord, la présence coloniale a profondément transformé les structures économiques et sociales. Les infrastructures modernes, l’urbanisation et le développement agricole témoignent d’importants investissements et d’un effort d’aménagement du territoire. Toutefois, ces transformations s’accompagnent de tensions liées à la situation juridique, politique et économique des populations autochtones, majoritairement arabes et berbères et de confession musulmane. Leur participation à la vie publique demeure limitée, tandis que certaines législations spécifiques encadrent leur statut, notamment en matière de représentation politique, de justice ou d’accès à la propriété.

Dans plusieurs analyses de l’époque, ces dispositions sont présentées comme sources de déséquilibres sociaux et de mécontentements. Les difficultés économiques, l’accès restreint à l’éducation ou aux terres, ainsi que les inégalités administratives sont évoqués comme des facteurs influençant les relations entre autorités coloniales et populations locales. Par ailleurs, les événements politiques du monde musulman et les évolutions internationales contribuent à nourrir une réflexion plus large sur les rapports entre puissances coloniales et sociétés islamiques. L’ensemble de ces éléments conduit certains observateurs à considérer que l’avenir de la région dépendra largement de la manière dont ces questions politiques, sociales et culturelles seront prises en compte.