L’essor économique et social du département d’Oran et de l’Algérie à la fin du XIXe siècle témoigne d’une transformation structurelle profonde, où le développement des infrastructures et l’exploitation des ressources naturelles ont redessiné le paysage régional. Cette période est marquée par une volonté de modernisation méthodique, visant à intégrer les territoires algériens dans les circuits d’échanges mondiaux tout en consolidant les structures administratives et scientifiques locales.

Sur le plan économique, l'agriculture constitue le pilier de cette croissance. La viticulture, en particulier, connaît une extension rapide, transformant les plaines littorales en vastes domaines productifs. Cette dynamique est soutenue par d'importants travaux hydrauliques et l'amélioration des voies de communication. Le développement du réseau ferroviaire et l'extension des ports, notamment celui d'Oran, ont facilité l'exportation des denrées telles que les céréales, les vins et l'alfa. Parallèlement, l'industrie minière prend de l'ampleur avec l'extraction du fer et du sel, attirant des capitaux et une main-d'œuvre cosmopolite.

L'évolution urbaine est tout aussi frappante. Oran s'affirme comme une métropole moderne, se dotant d'institutions hospitalières, d'établissements d'enseignement et de sociétés savantes. Ces dernières jouent un rôle crucial dans l'étude du pays, de sa flore, de sa géologie et de son histoire ancienne. L'activité scientifique, soutenue par des congrès et des publications spécialisées, permet une compréhension fine des écosystèmes et des potentialités du sol, allant de la fertilité du Tell aux ressources pastorales des Hauts Plateaux.

La vie sociale reflète cette complexité, mêlant les traditions des populations locales aux apports des nouveaux arrivants venus de tout le bassin méditerranéen. Si l'administration cherche à rationaliser les structures municipales, elle doit composer avec une diversité démographique et culturelle unique. En somme, cette période se définit par un élan de bâtisseur et une effervescence intellectuelle qui ont posé les fondements d'une Algérie moderne, structurée par le progrès technique et une connaissance scientifique rigoureuse de son territoire.