L’histoire sanitaire d’Alger au milieu du XIXe siècle est marquée par la récurrence d’épidémies de choléra, qui ont profondément influencé le développement de la médecine coloniale et l'organisation de l'hygiène publique. Entre 1835 et 1865, la cité a fait face à neuf vagues épidémiques successives, chacune apportant son lot d'observations cliniques et de défis administratifs. Ces crises ont transformé la ville en un terrain d'étude privilégié pour comprendre les modes de propagation de la maladie et l'efficacité des mesures de quarantaine.

L'analyse de ces épidémies révèle une corrélation étroite entre les conditions topographiques et la mortalité. Les quartiers bas de la ville, caractérisés par une forte densité de population et des systèmes d'assainissement précaires, ont systématiquement été les plus touchés. À l'inverse, les zones suburbaines plus élevées, mieux ventilées, présentaient des bilans moins lourds. Les observations médicales de l'époque mettent en avant l'influence des facteurs météorologiques — chaleur humide et vents dominants — ainsi que l'impact du statut socio-économique sur la résistance des individus au fléau.

Sur le plan thérapeutique, la période témoigne d'un tâtonnement scientifique entre diverses théories : l'influence des miasmes, la contagion directe ou le rôle de l'eau. Malgré l'absence de connaissances sur le bacille, les autorités ont progressivement mis en place des structures de secours d'urgence, des lazarets et des règlements de voirie plus stricts. Ces interventions ont jeté les bases d'une politique de santé publique moderne, visant à concilier les impératifs du commerce maritime avec la protection des populations civiles et militaires.

En conclusion, les épidémies de choléra à Alger entre 1835 et 1865 constituent un chapitre essentiel de l'histoire de la médecine urbaine. Elles illustrent le passage d'une gestion de crise empirique à une approche préventive structurée. Ce patrimoine médical, documenté par les praticiens des hôpitaux civils et militaires, reste un témoignage précieux sur la vulnérabilité des sociétés face aux grandes pandémies et sur l'évolution des pratiques d'hygiène dans le bassin méditerranéen.