L’inventaire et l’étude scientifique des eaux minérales en Afrique du Nord au début du XXe siècle révèlent un patrimoine hydrologique d’une diversité exceptionnelle, étroitement lié à la complexité géologique de la région. Ce territoire se distingue par une abondance de sources thermales et froides dont les propriétés physico-chimiques offrent un potentiel thérapeutique et économique majeur.

La répartition de ces eaux suit les grandes lignes de fracture de l’écorce terrestre, particulièrement le long des chaînes de l’Atlas. On distingue plusieurs catégories de sources selon leur minéralisation : les eaux chlorurées sodiques, les plus fréquentes, les eaux sulfatées, ainsi que les sources bicarbonatées et sulfurées. La température de ces eaux varie considérablement, certaines sources atteignant des degrés de thermalité élevés, comme à Hammam Meskhoutine, où les dépôts calcaires ont formé de spectaculaires cascades pétrifiées.

L’analyse rigoureuse de ces eaux repose sur des méthodes de dosage précises des éléments minéraux et des gaz dissous. Ces études permettent de déterminer les indications médicales spécifiques pour chaque station, allant du traitement des affections rhumatismales et dermatologiques aux troubles digestifs. L’aménagement des sites thermaux combine souvent la préservation de structures anciennes, parfois héritées de l’époque romaine, avec des installations modernes répondant aux normes d’hygiène et de confort.

En conclusion, la richesse hydrominérale de l’Algérie en 1911 constitue une ressource naturelle de premier ordre. La valorisation de ces sources, par le biais d’analyses chimiques systématiques et d’aménagements hydrauliques adaptés, vise à transformer ces points d’eau en véritables pôles de santé publique. Ce réseau thermal ne témoigne pas seulement d'un phénomène géologique fascinant ; il représente un levier de développement pour les régions de l'intérieur, faisant du thermalisme un trait d'union entre la science de la terre et le bien-être social.