L’organisation du marché des céréales en Afrique du Nord à la veille de la Seconde Guerre mondiale est marquée par une intervention étatique rigoureuse, visant à stabiliser les cours et à garantir la sécurité alimentaire. La mise en place d'une section algérienne de l’Office national interprofessionnel du blé en 1939 répond à la nécessité de réguler une production vitale pour l’économie régionale, tout en protégeant les producteurs contre les fluctuations excessives du marché mondial.

Le fonctionnement de cet organisme repose sur un monopole de fait concernant le commerce extérieur et une gestion centralisée des stocks. Les prix, fixés par décret, assurent une rémunération équitable aux agriculteurs, qu’ils soient petits exploitants ou grands propriétaires. Pour rendre ce système effectif, un réseau de coopératives et de négociants agréés est chargé de la collecte, du stockage et de la distribution des grains. Ce maillage permet un contrôle strict de la circulation des produits, de la moisson jusqu'à la transformation industrielle en farine ou en semoule.

La réglementation prévoit également des mécanismes de péréquation et des taxes spécifiques, destinés à financer l'entreposage et à constituer des réserves de sécurité. Une attention particulière est portée à la qualité des blés durs et tendres, avec des normes de classification précises pour faciliter les échanges avec la métropole. Par ailleurs, des dispositions administratives encadrent le financement des récoltes par le biais de warrants agricoles, offrant aux producteurs les liquidités nécessaires pour préparer les campagnes suivantes sans brader leur production.

En conclusion, la structuration de la filière céréalière en 1939 illustre le passage d'une économie de marché libérale à une économie dirigée de type interprofessionnel. Ce modèle de régulation, fondé sur la solidarité entre les acteurs de la chaîne et la tutelle de l'État, a permis de transformer une ressource saisonnière aléatoire en un pilier de stabilité économique. Il a jeté les bases d'une administration moderne des ressources agricoles, capable de répondre aux impératifs de ravitaillement dans un contexte international de plus en plus incertain.