La vie quotidienne et la structure mentale des populations berbères, à l’époque des royaumes indépendants, révèlent une culture profondément ancrée dans son territoire, oscillant entre des traditions millénaires et des influences méditerranéennes. L'étude de leur existence matérielle montre une population caractérisée par une grande vitalité démographique et une longévité remarquable, s'adaptant avec résilience aux contrastes climatiques de l'Afrique du Nord.

L'alimentation, sobre et principalement issue des ressources locales, repose sur les céréales, les produits laitiers et les fruits, tandis que l'habillement témoigne d'une adaptation aux conditions géographiques, privilégiant les lainages et les tuniques simples. Les pratiques de soins corporels et les parures, bien que modestes dans les classes populaires, s'enrichissent au sein des élites sous l'influence des modes puniques et grecques. L'habitat reste marqué par une grande diversité, allant de la tente des pasteurs nomades aux maisons de pierre des centres urbains en plein essor, reflétant la coexistence de différents modes de vie.

Sur le plan intellectuel et moral, la société berbère se définit par un esprit d'indépendance et un particularisme local très marqué. Si les élites royales et urbaines ont adopté l'écriture (libyque ou punique) et certaines formes d'art hellénistique, la masse de la population demeure attachée à une tradition orale et à des savoir-faire routiniers. La structure sociale, centrée sur la famille et la tribu, impose une discipline communautaire stricte, mais peine à se fondre dans une armature étatique durable. Ce manque de cohésion politique, souvent attribué au tempérament vif et au refus des contraintes administratives, explique la fragilité des États face aux pressions extérieures.

En conclusion, la Berbérie des temps anciens offre l'image d'une civilisation originale, riche de ses contrastes et de sa résistance au changement. Malgré une apparente barbarie vue par les observateurs antiques, elle possède une culture matérielle et morale cohérente, dont les traits fondamentaux — le goût de la liberté et l'attachement au terroir — ont survécu aux siècles. Cette période de l'histoire montre une humanité en quête de progrès, mais soucieuse de préserver son authenticité face aux modèles de civilisation dominants de la Méditerranée.