L’histoire de l’Afrique septentrionale, du VIIe siècle au début du XIXe siècle, est marquée par la rencontre entre l'islam et le monde berbère. Cette période, bien que ponctuée d'une instabilité dynastique chronique, a durablement façonné l'identité culturelle et politique de la région.

La conquête arabe, initiée au milieu du VIIe siècle, s'est heurtée à une résistance opiniâtre des populations autochtones. Contrairement aux dominations antérieures, le succès final des Arabes ne fut pas seulement militaire, mais surtout religieux. Si les Berbers ont souvent rejeté la souveraineté politique de l'Orient, ils ont massivement adopté l'islam, qui offrait un cadre juridique et social unificateur. Cette adhésion a permis l'émergence de puissantes dynasties locales — telles que les Almoravides, les Almohades ou les Mérinides — qui, bien que d'origine berbère, se sont faites les champions de la foi musulmane.

L'unité religieuse n'a cependant pas empêché la fragmentation politique. Le Maghreb s'est structuré autour de pôles de pouvoir rivaux (Fès, Tlemcen, Tunis), souvent affaiblis par des dissensions internes et des révoltes religieuses, comme celle des Khâredjites. À partir du XVIe siècle, face à la menace de l'expansion espagnole, une nouvelle ère s'ouvre avec l'intervention des Turcs. Sous l'impulsion de chefs comme les frères Barberousse, la Régence d'Alger se constitue. Bien que vassaux nominaux du Sultan ottoman, Alger, Tunis et Tripoli ont progressivement acquis une autonomie de fait, vivant largement de la course maritime et de l'impôt.

Conclusion Cette longue période de domination musulmane a transformé l'Afrique du Nord en un espace charnière, préservant son socle berbère tout en s'intégrant définitivement à l'aire civilisationnelle de l'islam, jusqu'aux bouleversements coloniaux du XIXe siècle.