L’expansion vers l’Occident, initiée après la conquête de l'Égypte, s'est heurtée à une opposition bien plus vigoureuse que celle rencontrée en Perse ou en Syrie. Si les troupes arabes, menées par des chefs comme Oqba ibn Nafi, ont réussi à fonder Kairouan et à atteindre les rivages de l'Atlantique, leur domination est restée longtemps précaire. L'Afrique du Nord n'était pas seulement une province byzantine en déclin, mais aussi le territoire de tribus berbères farouchement indépendantes.

La résistance berbère a trouvé une figure de proue en la personne de la Cahéna (ou Kahena), reine guerrière et prophétesse de l'Aurès. Sous son commandement, les tribus unifiées ont infligé de sérieux revers aux conquérants, les forçant temporairement à reculer vers l'Égypte. Sa stratégie de la "terre brûlée", visant à décourager les envahisseurs en détruisant les richesses agricoles, a cependant fini par aliéner une partie de son propre peuple. Après sa chute héroïque au combat, la résistance organisée s'est effondrée, ouvrant la voie à une intégration plus stable de la région au califat.

Contrairement à d'autres régions, l'assimilation de l'Afrique du Nord s'est opérée par une conversion massive des populations locales. Les Berbères, tout en conservant leur identité, sont devenus les principaux fers de lance des futures conquêtes, notamment celle de l'Espagne. Ce processus a transformé durablement le visage de la région, liant son destin au monde arabo-musulman.

Conclusion La conquête de l'Afrique du Nord illustre la complexité de l'expansion impériale, où la victoire militaire ne suffit pas sans l'adhésion culturelle et religieuse des peuples conquis, faisant de cet espace un pilier central de la civilisation islamique médiévale.