L'histoire d'Oran s'inscrit dans la longue succession des civilisations qui ont façonné l'Afrique septentrionale. Occupant le site de l'antique Quiza, municipe florissant de la Mauritanie Césarienne et siège épiscopal sous les Romains, la cité disparut presque totalement après les invasions vandales et les premières conquêtes arabes du VIIe siècle. Ce n'est qu'au Xe siècle que des marchands andalous jetèrent les bases d'un nouvel établissement, rapidement soutenu par les tribus locales.

Sous l'impulsion des dynasties successives — Almoravides, Almohades puis Beni-Zian — Oran devint l'un des ports les plus prospères de la Méditerranée occidentale. Véritable carrefour commercial, elle attirait les négociants de Pise, de Gênes et de Venise, venus échanger des produits européens contre l'or, l'ivoire et les céréales des plaines tlemcéniennes. Cependant, cette opulence s'accompagna d'un déclin des mœurs et de l'émergence de la piraterie, qui devint la principale activité de la ville à mesure que l'influence des rois de Tlemcen s'affaiblissait.

Face à l'insécurité croissante sur leurs côtes, les puissances chrétiennes réagirent. Après plusieurs tentatives infructueuses des Portugais, l'Espagne engagea une lutte systématique contre les repaires corsaires. En 1505, la forteresse de Mers-el-Kébir tomba aux mains de Don Diego de Cordova. Quatre ans plus tard, en 1509, une expédition d'envergure conduite par le cardinal Ximénès permit la prise d'Oran. La ville fut alors transformée en un puissant préside espagnol, bastion de la chrétienté en terre d'Afrique.

Conclusion Le destin d'Oran illustre la dualité historique d'une cité tiraillée entre sa vocation de port de commerce international et son rôle de place forte militaire. Son passage sous l'influence espagnole au XVIe siècle marqua la fin d'une ère de souveraineté berbère et le début d'une longue période de confrontation frontale entre les puissances de part et d'autre de la Méditerranée.