Les campagnes de Kabylie menées par l’armée française en 1854, 1856 et 1857 sont présentées à travers leurs aspects militaires et surtout médico-chirurgicaux. Le récit montre une armée opérant dans un relief montagneux difficile, soumise à de longues marches, à des conditions climatiques éprouvantes et à des contraintes importantes de ravitaillement et de transport. Les opérations de 1854 dans le Haut-Sebou mettent notamment en évidence les difficultés rencontrées lors des déplacements de colonnes importantes et les combats livrés contre les tribus kabyles. Les affrontements entraînent de nombreux blessés, dont les évacuations constituent une préoccupation constante pour le service de santé.

L’auteur, médecin militaire ayant participé aux expéditions, accorde une place centrale à l’organisation des ambulances, au transport des blessés et au fonctionnement des hôpitaux provisoires. Il décrit avec précision les blessures par armes à feu, les fractures, les plaies pénétrantes et les amputations, ainsi que les complications susceptibles de survenir après les combats. Les conditions de campagne imposent souvent aux chirurgiens d’intervenir rapidement, avec des moyens limités et dans des circonstances très éloignées de celles des établissements hospitaliers.

L’expérience des campagnes sert également à examiner l’évolution des pratiques médicales. L’emploi du chloroforme, les techniques opératoires, les méthodes d’évacuation et les soins postopératoires font l’objet d’observations détaillées. L’auteur insiste sur l’importance de l’organisation collective du service de santé et sur l’adaptation permanente des médecins aux contraintes du terrain.

Au-delà du récit des combats, l’ouvrage constitue ainsi un témoignage sur le fonctionnement quotidien d’une armée en opération et sur les progrès de la médecine militaire au milieu du XIXe siècle. Il associe l’histoire des expéditions de Kabylie à une étude concrète des blessures, de leur traitement, de leur évacuation et de leurs conséquences, donnant une place importante à l’expérience acquise par le service de santé au cours de ces campagnes.