Léon ROCHES fut interprète en chef de l’Armée d’Afrique. Plus tard, il sera ministre. Lors du traité de la Tafna, signé entre Abd-el-Kader et le général Desmichels, Léon Roches fut détaché comme secrétaire d’Abd-el-Kader. Des liens d’amitié et de confiance se tissèrent entre les deux hommes.

Le traité fut rompu à l’initiative d’Abd-el Kader et pour Léon Roches ce fut l’heure du choix. Voici ce qu’il écrivit à celui qu’il considérait comme son ami : « Dès le jour où j'ai acquis la certitude que tu n'avais fait la paix avec la France que pour mieux te préparer à la guerre, dès le jour où pour continuer à te servir j'ai compris que je devais trahir mon pays et combattre mes frères, dès ce jour j'ai pris la résolution de te fuir. »