François Coppée, poète, journaliste, académicien, très célèbre en son temps, fit un voyage en Algérie en 1891, pour raison de santé. Il fut accueilli en grande pompe à Alger, et Charles Marie-Lefebvre, qualifié de "vieillard" par ses contemporains alors qu'il avait 60 ans, remit en mains propres à François Coppée, lors de sa réception solennelle à Alger, ce poème. Phénomène météorologique peu fréquent, il faisait à Alger en janvier 1891, un temps exécrable. Marie-Lefebvre y fait allusion dans ce poème et on y retrouve ses idées fortes qui firent sa gloire et lui valurent le titre de Lamartine algérien.

Charles Marie-Lefebvre décéda peu de temps après cette rencontre: le 25 juin suivant.

François Coppée répondit à Charles Marie-Lefebvre, lors de son départ d'Algérie, par un poème dans lequel il revient sur le temps inhabituel qu'il faisait à Alger pendant son séjour. Il y dit aussi l'amour qu'il en gardera pour la province et ses habitants, son séjour ayant duré bien plus longtemps que prévu. François Coppée était aussi engagé en politique et fut un anti dreyfusard notoire.