Le texte décrit l’organisation administrative en place à la fin du XIXᵉ siècle, centrée sur le gouverneur général nommé par décret, garant de l’unité politique française. Il préside aux affaires civiles, de sécurité et militaire, assisté d’un Secrétaire général, d’un cabinet civil et militaire, ainsi que d’un conseil consultatif à caractère non obligatoire.

En 1898, sous l’impulsion du gouverneur Laferrière, sont instaurées les délégations financières chargées de présenter et voter le budget local. Parallèlement, le Conseil supérieur de gouvernement est réorganisé ; il agit sur le budget d’Algérie après avis des délégations. L’ensemble de cette structure répond à une démarche de décentralisation administrative offrant davantage de responsabilités financières locales, tout en maintenant le contrôle de l’autorité centrale sur la gestion globale.