Enquête sur la dispersion de la langue berbère en Algérie
Doutté Edmond. E.F. Gautier
Le document est une enquête réalisée en 1913 par Edmond Doutté et Émile-Félix Gautier sur la dispersion de la langue berbère en Algérie. Commandée par le gouverneur général, elle vise à cartographier les zones où le berbère est parlé et à évaluer son recul face à l'arabe. L'étude s'appuie sur des rapports d'administrateurs locaux et d'officiers des affaires indigènes, complétés par des correspondances et des statistiques démographiques.
L'enquête révèle que la langue berbère est en déclin, bien que ce recul soit lent et s'étende sur de vastes zones plutôt que par une disparition progressive. Les auteurs identifient quatre catégories de territoires selon le degré de vitalité du berbère : les zones où l'arabe est peu ou pas parlé, les zones bilingues, les zones où le berbère est en voie de disparition, et celles où il a complètement disparu. Ils constatent également que le berbère tend à se maintenir dans des régions montagneuses et isolées, comme la Kabylie, l'Aurès et le Mzab, où il reste la langue dominante.
Les causes du recul du berbère sont principalement économiques, liées aux échanges commerciaux et aux migrations. Les administrateurs locaux notent que les relations sociales et économiques favorisent l'usage de l'arabe, notamment dans les marchés, les tribunaux et les écoles. Les causes religieuses et linguistiques sont jugées moins déterminantes.
La comparaison avec une enquête similaire menée par Hanoteau en 1860 montre une certaine continuité dans les zones berbérophones, bien que des erreurs soient relevées dans la carte de Hanoteau. Les auteurs concluent que le berbère recule, mais qu'il résiste efficacement à l'arabe, avec des cas de reberbérisation dans certaines régions. Ils estiment que le recul du berbère est un processus ancien, datant de l'époque des invasions arabes, et qu'il se poursuit lentement.
En somme, l'enquête met en lumière la complexité de la situation linguistique en Algérie, tout en soulignant l'importance de préserver les langues et cultures locales face aux influences extérieures.