L’ouvrage Histoire de la conquête d’Alger, publié en 1867 par Alfred Nettement, se présente comme une étude historique fondée sur des documents inédits et authentiques, principalement consacrée à l’expédition française de 1830 et à ses origines. Dans sa préface, l’auteur souligne la complexité de cet événement, qui mobilise simultanément des dimensions militaires, maritimes, administratives, parlementaires et diplomatiques. Il insiste sur le caractère exceptionnel de l’opération, menée à une époque de transition technologique, nécessitant une navigation, un débarquement difficile, puis un siège et une prise de ville.

L’auteur replace l’expédition d’Alger dans un contexte méditerranéen de longue durée, marqué par la piraterie barbaresque, l’esclavage des chrétiens et les rapports conflictuels entre les puissances européennes et la régence d’Alger sous domination ottomane. Il retrace les fondements historiques de cette situation, évoquant la période turque, l’organisation politique locale, ainsi que les conséquences économiques et humaines de la course maritime sur les rivages méditerranéens. Ces éléments sont présentés comme des facteurs explicatifs majeurs de l’intervention française.

Nettement expose ensuite les motivations politiques et diplomatiques de la conquête, notamment les débats qu’elle suscita en France et en Europe, ainsi que les négociations internationales qui l’entourèrent. Il décrit le rôle des principaux acteurs de l’expédition — responsables politiques, ministres, officiers généraux et amiraux — en s’appuyant sur une abondante documentation : correspondances officielles et privées, rapports militaires, archives ministérielles et témoignages contemporains.

L’ouvrage accorde une attention particulière à la conduite des opérations militaires et à leurs suites immédiates : prise d’Alger, chute du dey Hussein, puis extension progressive de la présence française sur le territoire de l’ancienne régence. L’auteur souligne également les conséquences à long terme de cette conquête, tant sur le plan stratégique que sur celui de l’organisation administrative et du développement économique.

Enfin, Nettement revendique une démarche historique visant l’exactitude et l’impartialité, rendue possible, selon lui, par le recul temporel et par l’accès à des sources auparavant inédites. L’ouvrage se veut ainsi une synthèse documentée de la conquête d’Alger, envisagée comme un événement fondateur d’une nouvelle phase de l’histoire française en Afrique du Nord.